Le contexte

Ce qui confère avant tout à BAA (Batman Arkham Asylum) son originalité, c’est son style graphique indémodable, preuve en est cette magnifique couverture hallucinante. Nous sommes en 1989, l’univers du Batman moderne, tel que nous le connaissons aujourd’hui, vient de naître avec Year One de Miller et l’ancien univers vient de finir avec The Dark Knight Returns, du même Miller. Nous sommes donc à un moment clé dans la chronologie de notre justicier: Batman est à présent un héros sombre et son univers est réaliste et violent. Exit le kitsch et l’abstrait. Pourtant le célèbre Grant Morrison ne se sent pas encore prêt pour cette vague et décide, à contre-courant, d’écrire un comic onirique, déjanté, imprévisible. Ainsi lorsqu’on l’interroge sur ses intentions, il déclare: « Je voulais approcher Batman du point de vue de l’hémisphère onirique, émotionnel et irrationnel; comme une réponse au traitement très littéral, réaliste, brutal des superhéros qui était en vogue à l’époque, dans la veine de The Dark Returns, Watchmen, etc » (Propos traduit et extrait du script de l’édition anglaise). Il fait donc appel au talentueux Dave Mac Kean pour réaliser ce qui allait être un chef d’oeuvre…

La couverture

Commençons par le commencement : la couverture. Sans doute l’une des plus belles couvertures de comics. On y voit la silhouette presque fantomatique de Batman s’engouffrer dans la bouche du Joker, représentant la façade d’entrée. Les fans du jeu vidéo y retrouveront la même façade à la fin du jeu, en se rendant à la fête du Joker. D’emblée cette couverture symbolise le rapport du lecteur au comic:  tel Batman, nous allons nous engouffrer dans un enfer de folie. En voici le guide:

Le récit

L’ histoire se compose de deux récits parallèles et complémentaires: d’une part le récit autobiographique  très sombre et violent du docteur Amadeus Arkham, fondateur de l’Asile. Ce dernier, suite au meurtre de sa famille par Chien fou( Mad Dog), sombre dans la folie et fait de son asile un véritable centre de torture mentale. Les fans du jeu retrouveront ici une fois de plus la fameuse voix mystérieuse d’Arkham!

D’autre part, l’aventure dans le présent tout aussi sombre de notre héros masqué.  Batman, après un appel du Joker, doit en effet tenter de libérer les otages dans l’asile. Notre clown meurtier, devenu maître de scène, organise en effet une fête macabre, afin de proposer  un défi  à Batman: il dispose d’une heure pour affronter chacun de ses vieux ennemis soit physiquement soit mentalement. Sans quoi, le Joker exécute tous les otages!

Au fur et à mesure, les deux intrigues se recoupent donc et il devient difficile voire impossible de différencier réalité et fiction. D’autant plus que Morrison se sert habilement des citations d’ Amadeus Arkham pour commenter les scènes concernant Batman.  On est donc littéralement plongé dans le stress, l’angoisse et la folie.  Sans compter que Batman devra affronter son plus grand ennemi: la folie pure qui nous menace à tout instant. Quant au dénouement saisissant, je vous laisse le découvrir par vous-même!

Le dessin

Une telle intrigue délirante exige un dessin onirique et abstrait. Ce que Dave MacKean réalise à merveille. Le style graphique est proprement ahurissant: la plupart des silhouettes sont floues, les couleurs très vives et contrastées, les décors de style « burtonien »,  et les personnages souvent méconnaissables. Il faut prendre du temps en effet pour reconnaître dans chaque dessin ce qui est dessiné. Le tout donne un effet « brumeux », « onirique » qui est tout simplement magnifique.  Si vous aimez ce style, je vous conseille les dessins de Templesmith assez proches. MacKean a même fait des collages d’objets pour certaines planches.  Bref, vous l’avez compris ce comic est une véritable oeuvre d’art! Je vous laisse admirer quelques planches:

Un récit et un dessin un peu trop originaux?

Cependant ce qui fait la richesse et l’originalité de ce comic peuvent aussi le desservir car l’intrigue trop complexe, très sombre et le dessin torturé, flou peuvent en décourager plus d’un. Ce comic reste ainsi réservé aux initiés et aux  fans. Ce n’est pas  pour rien en effet que le jeu vidéo grand public ne reprend ni la trame principale, ni l’esthétique….

Pour résumé, je dirais que ce comic est un pur chef-d’œuvre artistique, autant du point de vue du récit que du dessin. Il peut certes vous dérouter mais il fait partie paradoxalement des comics les plus importants dans l’univers de Batman. Non pour son rôle chronologique, quasi absent, mais pour son originalité et sa richesse qui prouvent que l’univers de Batman est bien vaste et permet un infini de  possibles! Avec en plus les nombreux bonus à la fin , cette réédition française vous promet de nombreuses heures de lectures et relectures….

(Les screens proviennent de mon édition anglaise et non de la réédition française.)

Les plus:

• une intrigue complexe et mémorable
• un style graphique magnifique et original
• un comic riche à lire et relire

Les moins:

• Un récit parfois trop complexe
• des dessins un poil trop flous
• réservé aux connaisseurs

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Au programme :

• Un test du jeu vidéo « Batman Arkham Asylum » (Xbox 360, PS3, PC)
• Une critique du guide du jeu vidéo « Batman Arkham Asylum » par Bradygames
• Un mini dossier sur l’édition collector du jeu « Batman Arkham Asylum »
• Une critique du comics « L’asile d’Arkham »

Le collector se présente de la sorte, une boite noire au look très sobre, en son milieu une ouverture en forme de chauve souris laissant apparaitre la réplique de batarang, ces fameux bat-gadgets, dérivé du shuriken japonais et du boomerang australien.

Le coffret collector a quand même fière allure

Une fois ouvert, on découvre le-dit Batarang, accompagné de la boite collector du jeu, du manuel et d’un livret exclusif contenant son lot d’informations sur tout les résidents d’Arkham. Ce petit livret se veut être les notes du Dr Young qui possède un rôle clé dans le jeu. On y découvre des informations exclusives qui ne figurent pas dans les biographies du jeu, parfois même accompagnées d’annotations plutôt amusantes. On retrouvera ainsi la mention « Ne JAMAIS lui donner de parapluie » sur la fiche dédié au Pingouin.

Le carnet de notes du Dr Young

Revenons maintenant sur le fameux batarang. Se voulant comme la pièce maitresse de ce collector, beaucoup on été déçu par la qualité final du produit proposé. On s’attendait à une magnifique réplique en métal, et on se retrouve avec une version en résine, avec un effet « patiné » peut convainquant, et pas la moindre touche de peintures pour améliorer la chose…

Le très controversé Batarang et son socle en plastique...

Heureusement, les bonus de cette édition collector ne se résument pas à ça. La boite du jeu ainsi que le manuel ont été relooké pour ce coffret. Ainsi, le visuel extérieur de la boite opte pour un effet bois assez sympa, tandis que l’intérieur rappel un magnétophone, faisant écho aux différentes cassettes d’entretiens que l’on retrouvera dans le jeu. Le manuel quand a lui a eu sa petite touche personnalisée assez sympathique également. On pourra cependant regretter l’absence d’une belle illustration de Batman, comme c’est le cas sur le visuel de la boite classique.

La boite du jeu, son manuel et son making of

La boite comporte deux DVD, le premier pour le jeu, le second  pour les bonus. Ce dernier se subdivise en deux parties. La première nous propose 5 vidéos « making of » du jeu, tandis que l’autre partie nous propose quelques unes des vidéos promotionnelles. On regrettera la qualité de ces trailers qui est plutôt médiocre comparé à ce que l’on peut trouver sur certains sites web spécialisés, ou même sur le site officiel du jeu.

Revenons sur le contenu « making of ». 5 vidéos de 4 à 7 minutes nous sont proposées pour aller faire un tour du coté du développement du jeu. La première bonne nouvelle, c’est que l’on à droit des interviews des acteurs clé de la création du jeu. On retrouve ainsi, Paul Dini ou encore Kevin Conroy, très connu des bat-fan pour être respectivement scénariste et doubleur sur la série animé Batman des années 90, mais aussi bien evidemment sur Arkham Asylum.

Du scénariste au concepteur IA, chacun nous parle de son travail sur le jeu

On nous parlera bien évidemment de la conception du jeu, mais aussi de tout le travail sur le design, les musiques, les bruitages, ou encore la motion capture.

la carte de défie "Choc et Effroi" coté développeur

On apprend ainsi que Batman possède son propre thème musical, et Nick, son compositeur, nous montre que ce dernier revient régulièrement dans les pistes musicales du jeu.

L'élaboration de la bande son du jeu est également abordée

Les 5 vidéos sont assez complètes sans être trop longues. On est bien sûr très loin d’un documentaire technique ultra détaillé, mais au final c’est plus de 30 minutes de vidéo où Rocksteady nous parle de sa dernière création.

Rocksteady possède son propre studio de motion capture

Au final, ce making of est assez intéressant. On en a rapidement fait le tour, et sans être un indispensable, on y apprend malgré tout certaines subtilités. Petit regret quant à l’absence d’interview de Mark Hamill (Luke Skywalker, c’est lui !), doubleur du Joker dans la VO, qui interprète son rôle avec brio. Heureusement, Kevin « Batman » Conroy n’oublie pas de nous toucher deux mots sur la prestation de Hamill à qui il donne la réplique tout au long du jeu.

- Over? Why, my dear delusional Dark knight... It hasn't even begun...

Mise à Jour : Afin de pouvoir comparer par vous même, je vous propose le déballage de l’édition collector américaine par IGN en vidéo. Cela dit, cette dernière est à peine meilleurs.

La couverture du guide

La couverture très luxueuse en papier glacé reprend la jaquette du jeu en édition classique. Le guide indique d’ailleurs qu’il correspond au version PlayStation 3 et Xbox 360. Ne vous méprenez pas, ce guide convient parfaitement à la version PC, seul les touches ne seront pas détaillés, mais pour peu que vous jouiez avec une manette de Xbox 360, il vous suffira de vous référer à la version de la dite console.

Le quatrième de couverture nous résume brièvement le contenu du guide. Tactiques contre les boss, pas à pas détaillé du mode histoire, un guide des succès/trophées, un guide des énigmes de l’homme mystère, comment débloquer les biographie ainsi qu’un aperçu de toute les cartes de défis agrémenté de conseils.

Le dos du guide nous révèle une grande partie de son contenu

Intéressons nous maintenant au contenu. Une fois le guide ouvert, un sommaire suivit d’un introduction nous présente alors plus en détail le fonctionnement du guide. On y apprend que chaque lieu sera accompagné d’une carte détaillé, ou encore des section dédié au tactique face aux boss.

L'introduction du guide

La suite est un peu plus informel, nous retrouvons l’intégralité des biographies des personnages telles qu’elles apparaissent dans le jeu, accompagnées d’artwork de qualité. On regrettera cependant que le contenu (informations comme illustrations) soit totalement identique à ce que l’on retrouve dans le jeu.

Les biographies sont identiques à celles présentes dans le jeu

On rentre dans le vif du sujet avec la section suivante qui nous présente les principes du jeu. Là, les informations sont très détaillées. On retrouve les touches, le principe des actions prédateur, le système de combat freeflow, les améliorations des gadgets,etc. Le tout est très complet, et très bien structuré.

Les principes du jeu sont détaillés de fond en comble

La section suivant est le guide pas à pas du mode histoire, et ce dernier occupe la plus grosse partie de ce guide. Accompagné de cartes détaillées des lieux, ainsi que de magnifiques artworks (dont certains sont exclusifs !).

La section "pas à pas" est accompagné de somptueuses illustrations

Encore une fois le guide fait preuve d’une très grande précision et s’annonce très complet pour parcourir le jeu de A à Z. On regrettera au final qu’une trop grande partie du guide soit consacré au scénario qui est déjà relativement guidé dans le jeu et ne nécessite pas forcément l’utilisation du guide. Cependant, on ne pourra pas reprocher à ce « guide pas à pas » d’être trop évasif tellement il est complet, et régulièrement illustré de captures d’écran.

Chaque lieu sera accompagné de sa carte détaillée

Quelque 130 pages plus loin, on nous propose alors la section dédiée aux défis de l’homme mystère.

La section "les défis de l'homme mystère" est riche en informations

Le guide reste toujours très complet en fonctionnant à l’aide de captures d’écran et de cartes ultra détaillées des lieux, allant des trophées de l’homme mystère aux dentiers du Joker en passant par les énigmes et les esprits d’Arkham. Concernant ces derniers, une sections leur est spécialement dédiée.

Une double page est réservée aux esprit d'Arkham

Un peu plus sommaire que le reste, les rédacteurs du guide on fait le choix de ne pas révéler l’emplacement du dernier esprit, ce qui est une chose bonne car poussant un peu le joueur à chercher par lui même. Il est tellement plus satisfaisant d’avoir résolu le plus grand mystère de l’asile d’Arkham par soi même !

Nous arrivons alors à la section dédié au mode défi. Séparé en deux sous section, le mode combat et le mode prédateur, chaque carte est accompagnée d’un tableau récapitulatif pour obtenir les médailles de chaque défi, ainsi qu’une brève description sur la tactique à adopter pour être le plus performant.

Un extrait de la section dédiée aux défis de combats

Au final cette section est assez sommaire, et quelques astuces supplémentaires auraient été les bienvenues. De plus, on constatera que seul un petit encadré précisant la présence du Joker sur PlayStation 3 est introduit en début de section, et aucun descriptif relatifs à ses propres défis n’est présenté par la suite.

Les défis prédateurs sont aussi présents dans cette section

La dernière section du guide n’est autre qu’un dépliant listant tous les succès/trophée à débloquer, avec bien évidemment, les actions nécessaire permettant de les déverrouiller. Le tout est, encore une fois, accompagné de magnifique illustrations et autres captures d’écran.

Ce dépliant recto verso liste l'intégralité des succès/trophées

En conclusion, ce guide propose des informations très précises de manière générale, même si certaines sections aurait pu gagner à être étoffées au détriments d’un pas à pas du mode histoire très (trop ?) complet. Ce guide a malgré tout le gros avantage de lister toutes les subtilités du jeu et son intérêt résidera plus dans les cartes très détaillées des lieux visités par l’homme chauve souris afin de déverrouiller tous les petits bonus que propose le jeu.
Les plus:

• Les infos générales très précises
• Les cartes détaillées
• Le guide complet des défis de l’homme mystère
• De magnifiques illustrations

Les moins:

• Le pas à pas aurait gagné à être moins important
• La section « mode défi » moins complète que le reste du guide
• Certaines infos superflues

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