BATMAN UNIVERS

Le personnage de Batman, crée par Bob Kane et Bill Finger, est apparu pour la première fois en 1939 dans le Detective Comics n°27 pour la licence DC. Il devint vite célèbre et régulièrement présent dans de nombreuses parutions. Son univers (évolution du personnage, alliés, ennemis…) fut ainsi défini en grande partie des années 40 aux années 50, durant la période dite Golden Age (l’Age d’Or), où l’accent était surtout mis sur l’aspect enquête. Le costume de Batman était à l’origine sombre avec une cape et un symbole noirs.

A partir des années 50, le ton des aventures de Batman devint plus léger et plus rocambolesque. On entra dès lors dans la période dite Silver Age (l’Age d’Argent) qui va s’étendre des années 50 à 70. On y côtoyait du bon comme le fameux crossover The Brave and The Bold, actuellement adapté en serie animée, et du mauvais comme la regrettable série télévisée Batman, kitsch à souhait.  Le costume de Batman changea peu à peu : cape bleue courte, symbole jaune, oreilles raccourcies. Les années 50 virent aussi arriver le Comic Code Authority, fameuse censure américaine, qui appauvrît considérablement les comics…

N’oublions pas enfin le revirement plus mature, à partir des années 70, dans l’écriture et le dessin des comics Batman avec notamment le célèbre duo Dennis O’Neils (scénariste) et Neal Adams (dessinateur), duo qui a su redorer le blason de notre héros. Les récits mirent en effet de nouveau l’accent sur l’enquête. Les réajustements du costume de Batman furent d’ailleurs significatifs : cape plus sombre et plus longue, oreilles rallongées. On nomma cette dernière période Bronze Age (l’Age de Bronze).

La science-fiction influençait par ailleurs fortement les comics à partir des années 60, à tel point que DC Comics introduisit le multiverse, un tas de mondes parallèles où les héros pouvaient coexister parallèlement, en plusieurs exemplaires. On avait ainsi un Earth-One et un Earth-Two Batmen! C’était, il faut l’avouer, un joyeux bazar, jusqu’au jour où DC Comics décida de faire de l’ordre…

De 1985 à 1986 parut en effet un crossover énorme, en douze parties, réalisé par Marv Wolfman et George Perez et intitulé Crisis on Infinite Earths. De nombreux mondes et héros périrent, laissant place à un profond bouleversement. Tous les héros DC majeurs ainsi que leurs univers respectifs furent ainsi profondément remaniés. Il n’y avait désormais plus qu’une seule Terre, nommée New Earth et d’autres planètes uniques. A noter que ce crossover continue d’ailleurs à avoir des répercussions scénaristiques dans l’univers DC encore à l’heure actuelle !

Notre justicier nocturne n’échappa pas à cette réinitialisation, même si de nombreux éléments de son univers furent gardés, principalement ceux datant du Golden Age. En 1987 parut en effet le fameux Year One, de Frank Miller et David Mazzucchelli, où les origines de Batman furent révélées et servirent de référence pour une future chronologie officielle, dite « post-Crisis ». A partir de ce comicbook, tout événement majeur concernant Batman devait être dès lors inscrit dans cette chronologie référentielle et respecté par les auteurs suivants. Batman évolua ainsi dans une seule et même ville, un seul et même monde, une seule et même planète: New Earth. Year One eut ainsi une grande influence sur la façon dont on concevait le héros, Batman devint en effet peu à peu le personnage sombre, mature et réaliste que l’on connaît bien. Dans le même temps, sortit en 1989 le fameux Batman de Tim Burton avec son esthétique gothico-industrielle, ses personnages torturés et sa musique grandiose. Le film fut un succès colossal et marqua considérablement les futurs comics. On nomma cette période le Dark Age (l’Age Sombre), en d’autres termes la période du Chevalier Noir, que tout le monde connaît et apprécie, notamment grâce à la fameuse série animée. Dans les comics, les récits devinrent dès lors plus sombres et plus stylisés. Batman retrouva d’ailleurs peu à peu son symbole noir et sa cape noire.

Toutefois les héros DC ont eu le droit récemment à un nouveau reboot avec les évenements du crossover Flashpoint (2011) où Flash se retrouvait dans une Gotham City parallèle et différente (la mort de son fils Bruce ainsi conduit Thomas Wayne à devenir un Batman ultra-violent). Si Flash parvint à retrouver notre réalité en affrontant le responsable, le Professeur Zoom, cela eu quelques conséquences externes. DC a en effet profité de ce crossover pour réinitialiser la plupart de ces magazines au numéro 1, c’est ce qu’on appelle la vague The New 52, car 52 magazines sont remis au goût du jour. Concrètement l’univers de Batman n’a pas été modifié (excepté le retour de Barbara Gordon en Batgirl) mais on remarque une nouvelle orientation dans les comics : la volonté de vouloir correspondre à notre réel avec des héros modernes, ultra-réalistes et présents internationalement (ex: Batman Incoporated, sponsor officiel des Batmen à travers le monde). La trilogie cinématographique de Nolan a sans doute jouer un rôle important dans cette évolution. Quoiqu’il en soit, c’est le Modern Age (l’Age Moderne) qui s’est ouvert pour Batman et cette période ne fait que commencer…

La chronologie que nous vous proposons ici une chronologie post-Crisis, qui démarre après les évenements de Crisis On Infinite Earths. Elle est donc la suite logique de Year One et regroupe le Dark Age et le Modern Age et la période moderne. Elle ne respecte toutefois pas la date des publications puisque certains comics se veulent rétro-actifs tandis que d’autres, datant du Golden, Silver ou Bronze Age, ont été repris tels quels dans les périodes suivantes. C’est souvent le cas en effet quand un arc introduit un nouveau personnage. Notre chronologie sera bien sûr régulièrement mise à jour mais si toutefois vous ne parvenez pas à situer vos comics, n’hésitez pas à venir demander conseil sur notre forum.

Bonne lecture !

Note : Les cadres bleus indiquent la disponibilité de contenu supplémentaire (critique, dossier…), les titres en vert indiquent l’existence d’une traduction française, les titres en rouge une absence. Sachez aussi que les comics traduits en français ne se présentent pas tous forcément sous forme de comicbook,  certains n’existent pour le moment qu’à travers les anciens magazines Batman, Batman et Superman ou Batman Universe (chez Panini Comics) et les nouveaux édités chez Urban Comics : Batman Showcase puis Batman Saga. Par ailleurs certains albums français, voire en vo, sont hélas en rupture de stock définitive. Il faut donc atteindre des nouvelles éditions. Enfin certains comics cultes comme The Dark Knight Returns ne font pas partie de la chronologie, ce sont des elseworlds, des fictions au sein de la fiction (voir la page correspondante).

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