Les plus:

• la « première » apparition du Joker
• retour au Joker original
• influence d’autres comics majeurs

Les moins:

• dessin moyen
• second récit dans l’album qui n’a aucun rapport

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Cet album sombre et mature fut aussi acclamé que critiqué car il prend clairement un parti-pris sur le Joker. Exit le classique clown coloré aux multiples gadgets mortels, voici venu le temps du psychopathe, chef de pègre au maquillage crasseux, avide de sexe, de drogue et de destruction…On retrouve ici clairement l’inspiration du Joker de Nolan, joué remarquablement par feu Heath Ledger. Ce parti-pris enchantera les fans du films mais pourra décevoir les puristes, férus de comics. En ce qui me concerne, les deux facettes du Joker sont aussi intéressantes et se complètent. L’ album pourrait d’ailleurs, même s’il est indépendant, être une suite directe du film car il commence magistralement par la libération du Joker d’Arkham, bien décidé à reconquérir son territoire: Gotham City.

Seulement les chefs de pègres locaux se sont appropriés ce territoire, il va donc falloir faire du ménage. Au passage le Joker se fera des alliés comme des ennemis dans la galerie habituelle des méchants: Harley Queen, Killer Croc, le Pingouin, le Sphinx, Double-face…Rien de bien original pour le moment, me diriez-vous, détrompez-vous! Azzarello a eu en effet la brillante idée de faire d’un simple acolyte le narrateur principal.

Jonny Frost est en effet un petit looser, reconverti depuis peu au banditisme, un individu pommé que le hasard a plus ou moins amené au crime. Il pourrait être vous ou moi. Or ce « nettoyeur », comme on dit dans le jargon criminel, est désigné pour aller chercher Joker le jour de sa sortie d’Arkham. S’en suit une certaine affection de la part du Joker envers Jonny, enfin on sait jamais trop avec le Joker, qui entraîne le lecteur dans diverses péripéties.

Peur, fascination, dégoût, compassion…la relation de Jonny Frost avec son « mentor » est bien complexe et remarquablement écrite par Azzarello, malgré des éléments d’intrigue peu explicités. Le scénario donne lieu à une véritable autobiographie où Jonny Frost nous confie ses joies, ses tristesses, ses doutes et surtout témoigne du malaise d’un monde où, pour survivre, le menu fretin doit côtoyer les gros méchants et flirter avec la mort…

Qu’en est-il de Batman dans tout ça? Second point fort du récit: Batman est quasiment absent, on le voit juste sous forme d’ombre parmi les gargouilles telle une sentinelle silencieuse mais menaçante. Comme nous sommes du point de vue des « méchants », Batman est ici une menace, une machine à justice effrayante, « le chevalier noir », cependant seul remède efficace contre la folie du Joker.

Car n’allez pas croire que le Joker est un simple chef de pègre excentrique, c’est un véritable psychopathe cruel et pervers, commettant d’affreux meurtres et dont le rire démoniaque envahit sans cesse les planches et donc votre esprit de lecteur. On a beau être fasciné par le Joker, on est bien content d’avoir Batman de notre côté…

Enfin cet album ne serait pas une réussite sans le talent de Bermejo déjà remarqué pour Deathblow, du même scénariste. Ce dessinateur alterne planches de peintures magnifiques, laissant rêveur et dessins aux coups de crayons bien prononcés, donnant un effet de réalisme saisissant. Certaines planches comme la sortie du Joker d’Arkham ou le duel final sont tout simplement ahurissantes.

Par ailleurs Batman et ses ennemis ont subi un relooking plus réaliste pour coller avec le film de Nolan: Harley Queen est devenue une prostituée, Killer Croc un simple chef de gang à la peau écailleuse, le Sphinx une fashion victim…Certains parmi vous pourront être décontenancés mais tout participe d’une intrigue et d’un style cohérents, matures, sombres et franchement appréciables. Un grand moment de lecture même si cet album n’a pas de répercussion dans la chronologie évènementielle du chevalier noir…

Les plus:

• un récit original et mature
• un dessin remarquable
• un relooking plus réaliste des personnages
• un comic de Batman quasiment sans Batman
• le Joker dans toute sa splendeur fascinante

Les moins:

• parti-pris concernant le Joker
• relooking radical des personnages
• intrigue parfois confuse

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Batman - Silence

Cette réédition de Batman – Silence sort un peu hors contexte, mais c’est l’occasion pour les retardataires de profiter de cette histoire de Batman. En effet, à sa sortie il y a 7 ans, Batman Silence était le point d’entrée idéal pour s’insérer dans la mythologie Batman. L’histoire se présente comme un gigantesque complot, et un grand nombre de personnages de l’univers de Batman y seront impliqués, alliés comme ennemis.

L’album débute d’ailleurs par une petite introduction qui raconte ce que tout fan de Batman se doit de savoir. Au scénario nous retrouvons Jeph Loeb à qui l’ont doit notamment Batman – Un Long Halloween et sa suite Dark Victory. Pourtant, si ces deux dernier albums sont des incontournables en proposant un scénario riche et prenant, Batman – Silence s’annonce bien plus classique. Même si l’histoire semble être un immense puzzle, on se retrouve avec une légère déception lorsqu’arrive le grand final. Mais de quoi parle bien l’histoire de Batman – Silence ?

Cet album a en fait introduit le personnage de Silence, qui est depuis devenu un habitué de la galerie des vilains de l’univers de Batman. Certains d’entre vous le connaisse déjà peut-être pour l’avoir croisé dans les réguliers édités par Panini Comics, ou encore dans l’album Le Cœur de Silence. On découvre ici qui il est, et bien évidemment sa première confrontation avec Batman. C’est également l’occasion d’en apprendre un peu plus sur l’enfance de Bruce avec la découverte de son meilleur ami d’enfance, Thomas Elliot.

Les flash back bénéficent d'une mise en couleur particulière très sympathique

C’est d’ailleurs Thomas Elliot, alors devenu un brillant docteur, qui sauvera la vie de Bruce Wayne dans la première partie de l’album alors que celui ci est au limite de la mort. Du coté du dessin, nous retrouvons le grand Jim Lee. Si son style reste très conventionnel, il a l’avantage de mettre tout le monde d’accord sur la qualité de son trait. L’album nous permettant de croiser un bon nombre de lieux et de personnages, c’est toujours un plaisir de les redécouvrir sous les trait de l’artiste, qui bénéficie d’une mise en couleur de très bonne qualité réalisé par Alex Sinclair. On saluera notamment le coté aquarelle des flash back.

La batcave vue par Jim Lee

Du coté des personnages, on retrouvera Killer Croc, Poison Ivy, Le Joker, Harley Quinn ou encore le Sphinx pour les plus psychopathes d’entre eux, tandis que Catwoman, Huntress, Oracle, Nightwing ou encore Superman viendront prêter main forte à notre héros. Chacun étant un pion dans le plan mis en place par le terrible Silence qui ne se révèlera bien sûr qu’à la fin du récit.

Batman aura l'occasion de faire un petit tour par Metropolis

Même si Batman – Silence ne brille pas par son originalité, l’histoire possède un grand nombre d’élément qui seront des piliers de la suite des aventures de Batman. Nous ne les détaillerons pas ici afin de préserver la surprise pour ceux qui n’aurait pas lu l’histoire, mais vous êtes libre de venir en discuter sur le forum.

Le joker viendra mettre son grain de sable

En bref, même si Batman – Silence n’est pas de ces grand albums  dont l’histoire vous marquent à la manière d’un long Halloween (même si les scénarios de l’un est de l’autre sont du même auteur); même si le style dessin ne vous intrigue pas telles les illustrations de Dave McKean dans Arkham Asylum; il n’en reste pas moins une pierre angulaire de la mythologie Batman.

Les plus:

• L’introduction du personnage de Silence
• La galerie de vilains
• Bonne introduction à l’univers de Batman

Les moins:

• La trame de l’histoire un peu classique
• La révélation de fin un peu frustrante
• L’histoire peu marquante

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Batman - Year One

Batman – Year One, c’est avant tout un récit narrant la première année d’activité de l’homme chauve souris, à partir du jour où il revient à Gotham avec la ferme intention de la nettoyer du mal qui la ronge.
On retrouve le célèbre Frank Miller au scénario (300, Sin City) tandis que David Mazzucchelli occupe le poste de dessinateur.

L’histoire débute avec le retour de Bruce Wayne à Gotham, après 12 ans d’absence, il a alors 25 ans. Son retour coïncide avec la mutation du lieutenant James Gordon au sein de la police de Gotham. Ces deux personnages qui, comme nous le savons, occupent un rôle majeur dans l’univers de Batman, occupent ici les rôles principaux de l’histoire. Ainsi la narration va de l’un à l’autre, les auteurs jouant sur l’apparence des textes pour en différencier le propriétaire. Nous suivrons donc l’ascension de ces deux personnages tout au long de cet année qui marquera les débuts de la croisade du chevalier noir, et qui se terminera, comme on s’en doute, par une collaboration amicale entre Batman et Gordon.

La guerre est déclarée

Ce comics écrit à la fin des années 80 (en 1988 pour être précis) marque le tournant d’une « nouvelle ère Batman » telle que nous le connaissons aujourd’hui. C’est un univers sombre et réaliste, et là où cet album fait fort, c’est qu’il ne propose aucun super-vilain en tête d’affiche ! Et pourtant, il n’en perd pas en qualité bien au contraire. Batman luttera essentiellement contre la mafia, l’ennemi qui rode partout sans pour autant être attrapé.

Ceux qui on vu Batman Begins et The Dark Knight (le Chevalier Noir) retrouverons de nombreux points communs,  et c’est normal, Batman – Year One a en parti servit de base au premier film (seulement sur certains point, je tiens à le préciser). C’est un Batman jeune, qui apprend, que l’on voit évoluer au fil des pages. Pourtant tout ce qui caractérise le personnage est déjà là, et la psychologie des personnages de manière générale est extrêmement bien développé par Miller.

Les bat-gadgets sont de la partie !

Comme je l’ai dit plus haut, Batman – Year One servira également de pilier aux origines de Batman dès sa parutions. On y découvre le personnage de Carmine Falcone, alias le Romain, puissant chef mafieux qui officie à Gotham City. Ce personnages sera d’ailleurs repris plus tard dans plusieurs récit, dont Batman – Un long Halloween, et sa suite Dark Victory.

On y découvre également les premiers pas de Catwoman, ou encore Harvey Dent alors procureur (destiné à devenir plus tard Double Face, mais c’est une autre histoire). En Bref, bien qu’aucun Joker ou Pingouin ne soit de la partie, Year One bénéficie malgré tout d’une galerie de personnages très réussi, même pour les plus secondaires (je pense notamment à Flass le ripoux ou encore Branden, le chef de la section d’assaut de la police de Gotham).

Personne ne sera à l'abri

Le trait de Mazzucchelli colle parfaitement à l’ambiance de l’histoire. L’encrage un peu rétro pourra en gêner certains, mais il serait dommage de s’arrêter à ce genre de détail, alors que le style de dessin est très fin, réaliste et convainquant. Bien que cette histoire ai plus de 20 ans, elle a finalement très bien vieillit, ne serait-ce parce quelle est encore d’actualité lorsque l’on parle des origines du chevalier noir. Tout y est ! Le meurtre des Wayne, Zorro, Alfred, le manoir, la Bat-cave… Nous voyons comment petit à petit Bruce se forge une identité sous le masque et la cape de Batman, un homme chauve souris destinée à combattre le mal, et à retourner la peur contre les criminels.

Cette illustration est désormais culte

Que dire d’autre sur Batman – Year One ? C’est pour moi un indispensable pour peu que l’on apprécie les comics, et à plus forte raison Batman. Il serait dommage de passer à coté de cette réédition par Panini Comics, d’autant plus qu’elle propose plus de 30 pages de bonus. On y retrouve des croquis inédits, les illustrations des couvertures originales, des extraits de script et même la toute première planche de BD de Mazzucchelli (il avait alors 6 ans).

Cette édition contient plus de 30 pages de bonus

Cette histoire permet à ceux qui ne connaisse pas du tout Batman de mieux comprendre ses origines, et au inconditionnels de parfaire leurs connaissances. Batman – Year One nous conte les origines d’un mythe, tout ce qui fait du Batman que nous aimons ce qu’il est aujourd’hui, alors pourquoi s’en priver ?

Mise à jour (30 Août 2010) : Ajout d’un petit descriptif des bonus contenus dans la réédition de Panini Comics

Les plus:

• Un référence du genre
• Les origines de Batman
• Un récit prenant et de très grande qualité
• Un style de dessin fin et soigné
• Plus de 30 pages de bonus

Les moins:

• L’encrage peut-être un peu vieillot
• Rien d’autre. C’est un indispensable vous dis-je !

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Le contexte

Ce qui confère avant tout à BAA (Batman Arkham Asylum) son originalité, c’est son style graphique indémodable, preuve en est cette magnifique couverture hallucinante. Nous sommes en 1989, l’univers du Batman moderne, tel que nous le connaissons aujourd’hui, vient de naître avec Year One de Miller et l’ancien univers vient de finir avec The Dark Knight Returns, du même Miller. Nous sommes donc à un moment clé dans la chronologie de notre justicier: Batman est à présent un héros sombre et son univers est réaliste et violent. Exit le kitsch et l’abstrait. Pourtant le célèbre Grant Morrison ne se sent pas encore prêt pour cette vague et décide, à contre-courant, d’écrire un comic onirique, déjanté, imprévisible. Ainsi lorsqu’on l’interroge sur ses intentions, il déclare: « Je voulais approcher Batman du point de vue de l’hémisphère onirique, émotionnel et irrationnel; comme une réponse au traitement très littéral, réaliste, brutal des superhéros qui était en vogue à l’époque, dans la veine de The Dark Returns, Watchmen, etc » (Propos traduit et extrait du script de l’édition anglaise). Il fait donc appel au talentueux Dave Mac Kean pour réaliser ce qui allait être un chef d’oeuvre…

La couverture

Commençons par le commencement : la couverture. Sans doute l’une des plus belles couvertures de comics. On y voit la silhouette presque fantomatique de Batman s’engouffrer dans la bouche du Joker, représentant la façade d’entrée. Les fans du jeu vidéo y retrouveront la même façade à la fin du jeu, en se rendant à la fête du Joker. D’emblée cette couverture symbolise le rapport du lecteur au comic:  tel Batman, nous allons nous engouffrer dans un enfer de folie. En voici le guide:

Le récit

L’ histoire se compose de deux récits parallèles et complémentaires: d’une part le récit autobiographique  très sombre et violent du docteur Amadeus Arkham, fondateur de l’Asile. Ce dernier, suite au meurtre de sa famille par Chien fou( Mad Dog), sombre dans la folie et fait de son asile un véritable centre de torture mentale. Les fans du jeu retrouveront ici une fois de plus la fameuse voix mystérieuse d’Arkham!

D’autre part, l’aventure dans le présent tout aussi sombre de notre héros masqué.  Batman, après un appel du Joker, doit en effet tenter de libérer les otages dans l’asile. Notre clown meurtier, devenu maître de scène, organise en effet une fête macabre, afin de proposer  un défi  à Batman: il dispose d’une heure pour affronter chacun de ses vieux ennemis soit physiquement soit mentalement. Sans quoi, le Joker exécute tous les otages!

Au fur et à mesure, les deux intrigues se recoupent donc et il devient difficile voire impossible de différencier réalité et fiction. D’autant plus que Morrison se sert habilement des citations d’ Amadeus Arkham pour commenter les scènes concernant Batman.  On est donc littéralement plongé dans le stress, l’angoisse et la folie.  Sans compter que Batman devra affronter son plus grand ennemi: la folie pure qui nous menace à tout instant. Quant au dénouement saisissant, je vous laisse le découvrir par vous-même!

Le dessin

Une telle intrigue délirante exige un dessin onirique et abstrait. Ce que Dave MacKean réalise à merveille. Le style graphique est proprement ahurissant: la plupart des silhouettes sont floues, les couleurs très vives et contrastées, les décors de style « burtonien »,  et les personnages souvent méconnaissables. Il faut prendre du temps en effet pour reconnaître dans chaque dessin ce qui est dessiné. Le tout donne un effet « brumeux », « onirique » qui est tout simplement magnifique.  Si vous aimez ce style, je vous conseille les dessins de Templesmith assez proches. MacKean a même fait des collages d’objets pour certaines planches.  Bref, vous l’avez compris ce comic est une véritable oeuvre d’art! Je vous laisse admirer quelques planches:

Un récit et un dessin un peu trop originaux?

Cependant ce qui fait la richesse et l’originalité de ce comic peuvent aussi le desservir car l’intrigue trop complexe, très sombre et le dessin torturé, flou peuvent en décourager plus d’un. Ce comic reste ainsi réservé aux initiés et aux  fans. Ce n’est pas  pour rien en effet que le jeu vidéo grand public ne reprend ni la trame principale, ni l’esthétique….

Pour résumé, je dirais que ce comic est un pur chef-d’œuvre artistique, autant du point de vue du récit que du dessin. Il peut certes vous dérouter mais il fait partie paradoxalement des comics les plus importants dans l’univers de Batman. Non pour son rôle chronologique, quasi absent, mais pour son originalité et sa richesse qui prouvent que l’univers de Batman est bien vaste et permet un infini de  possibles! Avec en plus les nombreux bonus à la fin , cette réédition française vous promet de nombreuses heures de lectures et relectures….

(Les screens proviennent de mon édition anglaise et non de la réédition française.)

Les plus:

• une intrigue complexe et mémorable
• un style graphique magnifique et original
• un comic riche à lire et relire

Les moins:

• Un récit parfois trop complexe
• des dessins un poil trop flous
• réservé aux connaisseurs

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Minuit à Gotham

Du coté de l’équipe, on retrouve Steve Niles au scénario, qui avait déjà travaillé sur Batman, notamment sur « Batman County Line – Outretombe ». Rappelons également que Niles est l’auteur de la très bonne série « 30 jours de nuit », on est donc en droit de s’attendre à un récit relativement sombre. Pour illustrer cet univers ténébreux, Kelley Jones campte le rôle de dessinateur. Ce dernier a lui aussi déjà travaillé sur Batman, notamment sur la série Batman – Dracula (dont le troisième tome est d’ailleurs paru il y a peu, comptez sur nous pour une petite critique de la série).

On retrouve le style sombre et théâtral, voir caricatural de Kelley Jones

Le style un peu particulier de Jones pourra choquer aux premiers abords, mais on finira par s’y habituer au fur et à mesure que le récit avance. Batman opte pour un style très théâtral dans ses mouvements, signe particulier de Kelley Jones. On le voit régulièrement en train de se cacher derrière sa cape, de l’étendre telle un monstre géant, et cela retranscrit plutôt bien cette idée de chauve souris géante.

Cependant, le style de dessin ne paraitra pas aussi soigné que sur Batman – Dracula : Pluie de sang, pourtant bien plus vieux (près de 20 ans !), la faute peut-être à l’encrage qui cette fois ci n’a pas été confié à Gregory Wright (coloriste qui, rappelons le, a travaillé entre autre sur les dessins de Tim Sale sur Un Long Halloween et sa suite Dark Victory).

Du coté du scénario, Minuit à Gotham est de ces histoires qui mettent en scène une belle galerie de psychopathes autour d’un cinglé principal (citons Un Long Halloween, ou Batman – Silence, dans le même esprit).

Le Joker est également de la partie

La trame pourra d’ailleurs légèrement rappeler Un Long Halloween, bien que l’histoire soit moins axés sur les dates, et disons le, pas aussi mémorable que l’œuvre de Jeph Loeb et Tim Sale. Cependant l’intrigue est bien présente et originale, pas de copier-coller, même si au final le suspens tourne autour de la même intrigue : l’identité du grand méchant de l’histoire, portant ici le doux nom de Minuit.

Ce dernier se la joue un peu à la Batman en s’en prenant aux criminels de Gotham (tiens, encore un point commun avec Un Long Halloween ?), mais avec la fâcheuse manie de leur arracher le cœur. Pendant se temps là, une belle brochette de méchant s’en donne à cœur joie en maltraitant notre chevalier noir, on retrouvera notamment le Joker, Gueule d’Argile, Catwoman, l’Epouventail et j’en passe.

Manbat fait également partie des invités de ce récit

Le dénouement est assez mémorable, laissant planer un léger mystère, poussant le lecteur à réfléchir de lui même à l’identité probable du mystérieux Minuit.

Les plus:

• Le retour de Kelley Jones sur Batman
• Le style sombre de Niles colle très bien au récit
• Une belle galerie de méchants

Les moins:

• Le scénario a un petit air de déjà-vu
• Un style de dessin particulier

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L'Orchidée Noire

Dès la couverture, le ton graphique est donné. On retrouve le style si particulier de Dave McKean, à qui l’on doit les illustrations du grandiose Arkahm Asylum, mais aussi des couvertures de Sandman (création de Neil Gaiman, le scénariste de l’Orchidée Noire).

L’Orchidée Noire est loin d’être un comics traditionnel, et il se veut différent des clichés rencontrés dans les comics. On le comprend clairement dès les premières scènes, où la super héroïnne ayant donné son nom à l’histoire se voit purement et simplement descendre par un malfrat. Celui ci avoue lui même avoir lu des comics, vu des films, et sait pertinament qu’il n’a pas besoin d’interrogatoire musclé ou de piège machiavélique. Non. Il prend son arme, et tue la super héroïnne connu sous le nom de l’Orchidée Noire. Nous n’avons pas dépassé la page 10 que le héroïnne meurt. Fin de l’histoire ? Grand dieu non ! Et c’est à partir de cette évènement que le génie des deux artistes Gaiman et McKean (mais est-il encore nécessaire de les nommer ?) s’exprime pleinement.

Le début de l'aventure

Au niveau de la narration, on retrouve le style propre à Neil Gaiman. Vous plongez petit à petit dans un monde onirique, et les lecteurs de Sandman ne seront pas trop dépaysés. Ici, au diable l’action non-stop et les combats ultra dynamique. Même si l’Orchidée Noire a sa dose d’action, ce comics tient également beaucoup du thriller, où l’on suit les tribulations des différents personnages jusqu’à la conclusion de l’histoire, son point culminant où les destinés se rencontrent pour un final des plus inattendus.

Les illustrations collent parfaitement à l'ambiance. Tantot très coloré, tantôt très sombre

Coté graphique, les peintures de McKean font des merveilles. On retrouve un peu moins ses montages de photos comme on a pu en croiser dans Arkham Asylum, mais ses personnages son toujours très expressifs. Les couleurs ont une place très importante, et viennent parfaitement illustrer l’ambiance au fur et à mesure que l’histoire évolue.

Mais si nous parlons de L’Orchidée Noire sur ce site, ce n’est pas seulement parce que c’est un excellent comics ! C’est aussi parce que le chevalier noir en est l’invité surprise, la guest star, grandiosement mis en scène. Même si celui-ci ne ferra que quelques (très) brèves apparitions, on est surpris par la manière dont la mise en scène colle parfaitement à l’univers si particulier de l’histoire.

Batman, l'invité surprise de cette histoire

En effet, l’histoire de l’Orchidée Noire se passant dans le même univers que celui de Batman, et s’intègre plutôt bien à celui ci. Les plus grands fans prendront plaisir à découvrir quelques références au détour des pages. Mais que serait Batman sans ses super vilains ? Même si l’Orchidée Noire se veut éloigné du style comics traditionnel, nous auront l’occasion de faire un détour par l’asile d’Arkham. Bien que celui ci ne dure que quelques pages, c’est avec un plaisir non dissimulé que nous croiserons le Chapelier Fou, le Joker, Double Face, ou encore Poison Ivy qui tiendra une place particulière dans l’histoire.

Poison Ivy tient une place particulière dans le scénario

Pour conclure, l’Orchidée Noire est un comics qui sort des sentiers battus et s’impose comme une évolution du style comics traditionnel. La mise en scène est très réussi, les personnages attachants et mon coup de cœur ira au passage à l’asile d’Arkham, bref, mais ô combien réussit.

Les plus:

• Une histoire originale
• Le duo Gaiman/McKean
• Les références à l’univers de Batman

Les moins:

• Un style peu classique qui pourra en dérouter certains

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Batman Les aventures : Une ville de chauve-souris

The Batman Strikes n’est pas une adaptation du dessin animé The Batman, il est composé d’histoires originales se déroulant dans l’univers instauré par la série, c’est-à-dire le design et les personnages. Ainsi la première histoire nous dévoilera le Pingouin roux de la série, accompagné par les jumelles Kabuki, qui va tenter de prendre sa revanche sur la famille Wayne en commettant plusieurs vols ayant pour but final la destruction de Wayne Enterprises.

Dans la deuxième c’est le Docteur Langstrom atteint d’albinisme qui va semer le trouble dans Gotham, il a réussi à préparer une potion lui permettant de devenir une chauve-souris humaine : Man-Bat !  Ce dernier va mettre au point une nouvelle formule lui permettant de transformer les gens en créatures similaires à lui. Batman va en conséquence devoir affronter une flopée de Man-Bat et leur faire retrouver à tous leur forme originelle.

Enfin dans la troisième, le Joker à la crinière verte et aux yeux rouges engage des mercenaires pour commettre divers vols dans Gotham, Batman va donc enquêter et découvrir qui est derrière tout ça, un Joker qui lui révélera toute sa loufoquerie et son intelligence habituelle.

L'apparition des jumelles Kabuki de la série animée

Ces trois histoires m’ont énormément fait penser aux aventures de Batman et Robin dans les séries des années 60 et 70, un scénario très peu développé (notamment à cause de la vingtaine de pages réservée pour une aventure complète), uniquement destiné à amener le méchant en face de Batman, mettre Batman dans une situation « critique », il s’en sort et sauve la situation. Ainsi la plupart des évènements semblent irréalisables (les prouesses technologiques du Bat-Ordinateur), l’absence de narration laisse penser que tout s’enchaîne très vite alors que vraisemblablement pas (les divers vols du Pingouin pour construire son engin, la mise au point de la formule de transmutation de Langstrom) et la présence de personnages secondaires, tels que l’Inspecteur Yin, qui ne servent à rien à part retarder la confrontation finale entre le héros et le vilain.

Séquence émotion

Le scénariste, Bill Matheny, a cependant essayé d’associer au côté purement héroïque de Batman, le côté humain de Bruce, ainsi à la fin de chaque aventure, on trouve un Bruce mélancolique et tourmenté qui fait une petite réflexion sur son état d’esprit, la mort de ses parents, et ceci, n’étant pas forcément relié avec les évènements qui se sont produits dans l’histoire qui précède.

Le dessin par Christopher Jones et sa colorisation, inspirés de The Batman rappellent également les anciens numéros de Batman, des couleurs assez vives, entre deux et trois trames par couleur, on reste dans un univers graphique assez simple, ce n’est pas particulièrement désagréable à l’œil.

Le plus :

• Des aventures sans prise sans tête
• Une traduction de bonne qualité

Les moins :

• Des aventures très courtes
• Un scénario très peu développé
• Des personnages secondaires inutiles

Knightfall - Part one : Broken Bat

L’histoire débute avec l’explosion de l’asile d’Arkham, déversant son flot d’aliénés sur la ville de Gotham City. Dès le début, ça s’annonce mal pour Batman. Il va devoir courir plusieurs lièvres en même temps afin d’arrêter au plus vite ces criminels. Bien évidemment, l’évasion des fous n’est pas le fruit du hasard. Derrière ce coup tordu se cache Bane. Criminel à l’esprit génial drogué au Venin, puissante solution qui augmente sa taille et sa force physique, lui conférant une force hors du commun. Son but est simple : affaiblir le chevalier noir pour l’attaquer au moment propice et lui faire la peau.

Cet album est l'occasion d'en apprendre un peu plus sur Firefly

Loin de se voir attribué des seconds rôles, les criminels échappés de l’asile ont une place tout aussi importante que Bane dans l’histoire. On retrouvera tour à tour le Chapelier Fou, Szazs, Scarface et le Ventriloque, ou encore Firefly. On apprendra un peu plus sur le passé tourmenté de ce dernier. Le Joker et l’Epouventail occupe également une place de choix dans l’histoire, puisqu’ils décideront de s’allier pour former un duo mortel, dans le seul but de faire une bonne blague à Gotham en fichant une peur bleu à ses habitants.

Le Joker et l'Epouventail, le diabolique duo

Tout au long de l’histoire, Batman devra donc arrêter tous ces fous en puissance, tandis que dans l’ombre, Bane et ses hommes l’observent, attendant l’instant propice pour passer à l’action. Dans l’histoire, Tim Drake à récemment rejoind Batman sous le masque de Robin. La mort récente de Jason Todd, l’ancien Robin assassiné par le Joker dans « Un Deuil dans la Famille », poussera Batman à refuser de faire prendre le moindre risque à son jeune équipier. Pourtant, il lui demandera de former Jean Paul Valley au combat. Ce dernier, n’est autre que Azrael, ancien membre de l’ordre de Saint Dumas, créé pour être le bras droit de l’ordre et combattre leurs ennemis. Il a rejoind Batman il y a peu dans sa lutte contre le crime, et se cherche encore une identité. Nous reviendrons sur le personnage d’Azrael dans la critique de la seconde partie de « Kinghtfall », ce dernier occupant une place de première ordre dans « Who rules the night », la suite de « Broken Bat »

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A la poursuite du Chapelier Fou

Du coté de l’équipe artistique, nous retrouvons des noms connus, puisque l’histoire est de Chuck Dixon (qui créa le personnage de Bane) et Doug Moench. Plusieurs artistes s’enchaineront pour les illustrations. On retiendra notamment Graham Nolan, ou encore Jim Aparo, ce dernier avait déjà travaillé sur « Un Deuil dans la Famille ». Graphiquement on a quelque chose d’un peu rétro, mais rappelons que « Knightfall » est une histoire qui date de 1993, et elle a malgré tout très bien vieillit.

La mort de Jason fera resurgir de biens tristes souvenirs à Batman

On voit Batman s’affaiblir petit à petit, tout au long de l’histoire, mais remportant malgré tout la victoire sur ses adversaires. Sa rage le fera tenir jusqu’au bout, mais c’est pourtant à bout de force, qu’il devra affronter Bane. Le final de l’histoire est tout simplement mythique, et je ne vous en révèlerai rien afin de garder le plaisir de le découvrir lors de la lecture. Telle une tragédie, l’histoire se déroule jusqu’à l’instant fatal, sur cette double page célèbre, sur la nuit où le terrible Bane brisa Batman.

Bane, l'homme qui brisa Batman

Les plus:

• Une histoire prenante sur près de 300 pages
• La galerie de criminels en pleine action
• Le duo Joker/Épouvantail
• Le final légendaire

Les moins:

• Un style un peu rétro, on aime ou on aime pas
• Introuvable en français

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The Killing Joke

Il faut savoir que cette BD a connu de nombreuses rééditions. En France elle est sorti en premier lieu sous le nom « Souriez ! » avant d’être rééditée sous le même nom dans un format différent, pour ensuite être encore une fois éditée mais cette fois-ci sous le nom de « Rire et mourir » pour finalement nous tendre les bras en 2009 avec son nom original « The Killing Joke » dans une édition deluxe, recoloré par Bolland lui même à l’occasion des 20 ans de l’album.

La première chose qui nous saute aux yeux lorsque l’on découvre la BD, c’est sa couverture qui lie directement le comics aux lecteurs par un dessin, que tout ceux qui on fait quelques recherches sur le personnage du Joker ont déjà vu. La deuxième chose qui frappe arrive lorsqu’on la prend en main et que l’on se rend compte de l’extrême anorexie de l’œuvre. Comptez 46 pages pour l’histoire en elle-même, ce qui  a bien du mal à passer pour un prix neuf à 15€, alors que d’autre œuvre tout aussi bonne, voir plus et largement plus longue sont vendus à peu près au même prix (à plus ou moins 5€ prêt).

Tout comme la couverture, cette image est devenu culte au fil des ans

Pour l’histoire, je ne ferais que la survolé car beaucoup d’entre vous la connaisse déjà parfaitement (même sans l’avoir lu) et je pense qu’il est préférable pour ceux qui sont totalement étranger à celle-ci de la découvrir d’eux même.
Sachez simplement que, au départ, Batman vient rendre visite au Joker à Arkham, alors que celui-ci à décidé de prouver au monde que quiconque peut devenir fou à la suite d’une malheureuse petite journée. Sachez aussi qu’ici vous ne verrez que Batman et le Joker, il n’y a aucun guest parmi les super-vilains.
On y croise de nombreux monstres de foire qui bien qu’étant seulement au second plan, renforce l’atmosphère et l’ambiance oppressante de l’œuvre très bien mis en avant si on passe outre les défauts que je citerais après.

Pour finir par rapport à l’histoire, on peut quand même souligner le génie qui se dégage des dialogues et qui vous hanterons des jours durant, par exemple la célèbre tirade de Batman qui ouvre le comics et bien d’autres encore, même parfois les phrases les plus isolé.
La plupart des dialogues sont un vrai régal.

Why aren't you laughing ?

Passons maintenant aux dessins, qui ont su résister au temps et ne tombe pas dans le Kitsch malgré son ancienneté (Elle a été publié en 1988 pour la première fois), même si cela est en grande partie grâce aux couleurs dont nous reparlerons un peu plus tard.

La première chose que l’on peut remarquer par rapport aux dessins en eux même, c’est qu’ils sont net, présentés dans des cases parfaitement ordonnées,  et propre, très propre, TROP propre ?!
Car, la ou dans la plupart des autres comics, le dynamisme saute aux yeux, ici il faut vraiment se plonger dans la lecture et avoir une petite dose d’imagination pour voir l’histoire prendre vie. Si vous êtes parti pour seulement survolé la BD ou si vous n’accrocher pas, aux premières lectures par exemple, vous tomberez sur une narration extrêmement fade, statique et sans saveurs.
Mais une fois plongé dedans on voit l’histoire sous un nouveau jour et les planches gagnent une intensité assez remarquable s’alliant parfaitement avec l’atmosphère oppressante du récit.

Les planches de cette édition deluxe ont été intégralement recoloré

Par rapport aux couleurs maintenant, et ici nous parlerons de l’édition deluxe sorti il y a peu et re-colorisé par Brian Bolland (c’est le principale changement apporté à cette version avec quelques dessins rajoutés et certains détails retouchés comme le cercle jaune autour du symbole de chauve-souris ornant la poitrine du chevalier noir qui a été enlevé) c’est une véritable réussite, déjà par rapport  aux flash-back qui sont maintenant (dans l’édition deluxe) en noir et blanc avec simplement la couleur rouge/orangé en plus(à la manière de certains volume de Grendel par Matt Wagner ou de Sin city par Monsieur Miller).
Pour le reste, la BD reste assez coloré sans basculé dans l’excès et garde une certaine cohérence visuelle, on n’aura pas de coup de folie par le dessinateur (dans les dessins non plus d’ailleurs) qui viendront brusqué les yeux des lecteurs, le tout reste très homogène et très plaisant à lire, les couleurs étant une des grandes réussites de ce comics.

Les flash-back ont eu droit à une recoloration particulière

Et cela me permet d’enchainer sur un point, inévitable lorsque l’on parle de cette œuvre, le Joker. Car le coup de maitre de Brian Bolland, principalement grâce aux couleurs et aux ombrages, est de retranscrire à la perfection la palette émotionnelle du personnage, il nous terrifie lorsque ces yeux sont plongé dans l’ombre, nous fait rire avec ces yeux baigné de lumière, et on va même jusqu’à avoir pitié pour lui.
Les dessins ne sont pas en reste et il suffit de le voir se déplacé avec sa canne pour sentir toute l’essence du personnage.

Mais au delà de ça il reste un sujet à débat, de la même façon que Shadow dans Sonic ou pour bien d’autres personnages charismatiques qui marquent a jamais une  série, est-ce une bonne idée de donner un passé au Joker ?

Car comme on l’a vu dans « The Dark Knight », le film de Nolan,  le Joker n’a jamais eu autant de présence et de force que lorsqu’il vient de nulle part et que l’on ne sait rien sur lui. Alors bien sur, Alan Moore sous entend dans l’histoire que les souvenirs du Joker sont  déformés qu’ils sont plutôt comme les morceaux d’un fantasme plus que d’un véritable passé, mais qui dans les lecteurs lira ce comics de cette façon ?

Etait-ce une bonne idée de donner un passé au Joker ?

Donc tout n’est pas rose, et même c’est loin de l’être.
En plus de ce point, Alan Moore a depuis longtemps, renié son comics, le trouvant « raté » à cause de sa violence trop gratuite et lorsque l’on se plonge dans les avis des internautes, dans la partie underground des fana de comics et de l’univers de Batman, beaucoup pensent que ce comics est surestimé et qu’il ne mérite pas son rang de « Culte ».

En bonus : La version deluxe possède une histoire inédite de 6 pages, écrite et dessiné par Brian Bolland mais qui n’a absolument aucun intérêt pour ceux qui ne sont pas fan du Monsieur.

"An innocent guy", le petit bonus dispensable de cette édition deluxe

Finalement que reste-il  de ce Killing Joke : Une bande-dessiné courte mais fort plaisante si on arrive à se plonger dedans, à conseiller plutôt a ceux qui aimerais rentrer dans l’univers des comics et de Batman par la « grande porte » mais qui réserve de bien mauvaises surprises aux experts en la matière ou à ceux qui en attende un chef d’œuvre.
Pour les fans du Joker je leurs conseillerais fortement de feuilleter quelques pages avant l’achat car ce comics dit-culte peut renforcer l’image qu’ils ont du personnage mais peut tout aussi bien casser un peu le mythe de ce Clown venu de nul part.

Les plus:

• L’atmosphère et l’ambiance dégagé par l’histoire
• Les dialogues
• Les couleurs et les ombrages
• La puissance qui se dégage de cet affrontement (Joker/Le monde) tout au long du comics, mais…

Les moins:

• … qui laisse un arrière gout amer de fruit-sec, si on ne se plonge pas véritablement dedans.
• Le nombre de pages (trop court)
• Est-ce vraiment une bonne idée de vouloir donner un passé au Joker ?
• La violence gratuite (selon Alan Moore, à vous de forger votre propre avis par rapport à cela)

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